Nom commun: jaguar
Nom scientifique: Panthera onca
Taille: 1,75 m en moyenne (sans la queue qui, elle, mesure 80 cm en moyenne)
Poids: 68 à 136 kg (150 à 300 lb)
Population: moins de 50 000
Distribution: bassin amazonien et forêts tropicales d’Amérique centrale
Enjeu: perte de l’habitat, fragmentation des populations, braconnage des proies, persécutions humaines
Statut Liste Rouge UICN: quasi menacée

Nom commun : lamantin des Caraïbes, vache de mer
Nom scientifique : Trichechus lamatus
Taille : 3,5 mètres en moyenne
Poids : 400-540 kg ou 800-1 200 lb
Population : moins de 10 000 individus
Distribution : le long des côtes de la Floride, des Antilles et du versant est de l’Amérique centrale
Enjeu : espèce protégée, le lamantin demeure vulnérable aux perturbations de son habitat
Statut Liste rouge UICN : vulnérable

Nom commun : paresseux à gorge brune, paresseux tridactyle de Bolivie
Nom scientifique : Bradypus variegatus
Taille : 42 à 80 cm
Poids : 2,25 à 6,3 kg (5 à 14 lb)
Population : inconnue
Distribution : forêts d’Amérique du Sud et d’Amérique Centrale
Enjeu : destruction de l’habitat
Statut Liste Rouge UICN : préoccupation mineure

Nom commun : frégate superbe, malfini
Nom scientifique : Fregata magnificens
Taille : 100 à 230 cm (envergure des ailes jusqu’à 2,5 m)
Poids : 1360 à 1815 g (3 à 4 lb)
Population : environ 60 000
Distribution : le long des côtes tropicales et subtropicales d’Amérique, sur les îles, les rivages et dans les mangroves
Enjeu : perturbations humaines
Statut Liste Rouge UICN : préoccupation mineure

Nom commun : rascasse volante
Nom scientifique : Pterois volitans
Taille : jusqu’à 43 cm
Poids : moins de 1 kg ou de 2 lb
Population : très nombreuses où elles vivent
Distribution : dans tout le Pacifique Sud, le Sud-Est asiatique, l’océan Indien, la mer Rouge et, depuis peu, dans les Caraïbes
Enjeu : la rascasse volante est une espèce envahissante qui perturbe les écosystèmes caribéens
Statut Liste rouge UICN : préoccupation mineure

Noms communs : putois à pieds noirs
Nom scientifique : Mustela nigripes
Taille : 53 cm males; 50 cm females (en moyenne)
Poids : 645 à 1125 g.
Population : 250 – 1000 individus
Distribution : prairies et vallées d’Amérique du Nord
Enjeux : Destruction des habitats
Statut Liste Rouge UICN : en danger d’extinction

Noms communs : ménopome
Nom scientifique : Cryptobranchus alleganiensis
Taille : 24 à 40 cm
Poids : 358.1 g en moyenne
Population : Inconnue (entre 10 000 et 100 000 individus)
Distribution : Les basins versants de l’état de New York et Pennsylvanie, de grandes sections des basins versants du Missouri, Ohio, et Mississippi jusqu’à l’ouest de la Caroline du Nord
Statut Liste Rouge UICN : Presque menacé

Noms communs : Condor de Californie
Nom scientifique : Gymnogyps californianus
Taille : 119 cm (moyenne)
Poids : 9000 à 11000 g.
Population : 405 (2012)
Distribution : la Californie, l’Utah, l’Arizona et la péninsule de Baja.
Enjeux : Destruction des habitats, surexploitation
Statut Liste Rouge UICN : en danger critique d’extinction

Noms communs : Muriqui du Nord, singe araignée laineux du Nord
Nom scientifique : Brachyteles hypoxanthus
Taille : 55 à 78 cm, avec une longue queue de 74 à 80 cm
Poids : entre 7 et 9,5 kg (15 à 30 lb)
Population : environ 850 individus (estimation de 2005), répartis en 12 sous-populations isolées les unes des autres
Distribution : dans la forêt atlantique, dans l’Est du Brésil
Enjeu : destruction de l’habitat, surexploitation
Statut Liste Rouge UICN : En danger critique d’extinction

Nom commun : Tétras du Gunnison
Nom scientifique : Centrocercus minimus
Taille : De 44 à 51 cm pour les mâles, de 32 à 38 cm pour les femelles
Poids : De 990 à 2 400 kg (de 2 à 5,2 lb)
Population : Environ 4 400 individus
Distribution : Essentiellement au Colorado et en Utah, aux États-Unis
Enjeu : Dégradation, fragmentation et destruction de l’habitat, isolation génétique des populations
Statut Liste Rouge UICN : En danger

L’histoire de la Terre est marquée par de longues périodes de stabilité, entrecoupées par des événements abruptes (à l’échelle géologique) et souvent catastrophiques (pour les écosystèmes en place). Cette histoire est relatée par les fossiles, par les roches et par les indicateurs qui nous renseignent sur les conditions climatiques des temps reculés. La charte des temps géologiques traduit bien cette histoire et elle est divisée en chapitres.

Les forêts dites tropicales sont les forêts qui poussent dans les tropiques, une région de la Terre située entre deux lignes géographiques importantes : le tropique du Cancer (au Nord de l’Équateur) et le tropique du Capricorne (au Sud de l’Équateur).

L’une des découvertes scientifiques marquantes du 20e siècle fut réalisée par Alfred Wegener (1880-1930), un météorologue qui, il y a cent ans (soit à partir de 1912), commença à formuler la théorie de la dérive des continents. Cette théorie soutient que l’écorce de la Terre est divisée en plaques, un peu comme les écailles brisées d’un oeuf, et que ces plaques dérivent, mues par les lents mouvements de masse (convection) qui animent le chaud manteau terrestre.

La vie se caractérise par un ensemble de traits reliés les uns aux autres — elle est complexe, elle peut grandir, elle peut s’adapter, elle peut se reproduire.